Le Cantique des Cantiques, ou Shir ha-Shirim en hébreu, est l’un des livres poétiques les plus singuliers de la Bible. Court – huit chapitres seulement –, il se présente comme une suite de poèmes lyriques, de dialogues amoureux et de chants alternés entre une jeune femme (la Sulamite) et son bien-aimé, souvent identifié à un roi. Le texte célèbre avec une sensualité franche la beauté des corps, le désir mutuel, les retrouvailles et les séparations, dans un décor champêtre ou royal où jardins, vignes, parfums et animaux servent de métaphores.
Traditionnellement attribué à Salomon, il date plus probablement du IVe siècle avant J.-C., après l’exil, même si certains poèmes pourraient être plus anciens. Son inclusion dans le canon biblique a longtemps suscité des débats : Rabbi Akiba, au IIe siècle, le qualifiait de « Saint des Saints », défendant sa place sacrée contre ceux qui y voyaient un simple chant érotique profane.Les interprétations divergent. Dans la tradition juive, il exprime l’amour entre Dieu (l’Époux) et Israël (l’Épouse), souvent lu lors de la fête de Pâque (Pessah).
Des exégètes modernes soulignent d’abord sa dimension humaine : un éloge de l’amour conjugal, de sa fidélité et de sa joie charnelle, sans référence explicite à Dieu. Au-delà des allégories, le Cantique affirme la sainteté du corps et du désir. Il refuse le dualisme qui oppose chair et esprit. L’amour y est réciproque, égalitaire, intense : « Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi » (Ct 6,3).
Ce petit livre reste une des plus belles célébrations bibliques de l’amour humain, capable d’ouvrir sur le divin par sa seule profondeur.
« Back to Glossary Index
