Allumage des bougies de Shabbat : bénédiction, heure et signification
L’allumage des bougies de Shabbat (Nerot Shabbat) est l’un des rites les plus reconnaissables et les plus chargés de sens dans la tradition juive. Chaque vendredi soir, avant le coucher du soleil, des flammes sont allumées pour marquer l’entrée du Shabbat, instaurer une atmosphère de paix dans le foyer et symboliser la lumière spirituelle que cette journée apporte dans le monde.
Qu’est-ce que l’allumage des bougies de Shabbat ?
L’allumage des bougies est une mitsva rabbinique – une obligation d’origine rabbinique – intimement liée au commandement biblique d’« observer » et de « se souvenir » du Shabbat, même si la Torah ne donne pas d’instruction explicite sur ce rituel. Dans la pratique juive, il s’agit d’une lumière qui marque l’entrée du jour saint et annonce le début du repos hebdomadaire.
Traditionnellement, ce sont les femmes qui accomplissent cette mitsva, bien que toute personne présente dans le foyer puisse les allumer si nécessaire.
Sens et symbolisme des bougies
Les bougies du Shabbat ne se contentent pas d’éclairer physiquement la table. Elles sont chargées d’un symbolisme profond :
- Elles représentent la lumière spirituelle du Shabbat, qui éclaire l’âme et la maison au-delà de la simple lumière matérielle.
- Elles favorisent la paix du foyer (shalom bayit) en créant une ambiance douce et propice à la sérénité familiale. (פניני הלכה)
- Elles symbolisent aussi la joie et la délectation (oneg Shabbat) associées au repos et aux repas partagés. (פניני הלכה)
Le nombre de bougies varie selon les coutumes : au moins deux sont allumées dans de nombreuses communautés, parfois une pour chaque membre de la famille.
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À quelle heure allumer les bougies ?
L’heure d’allumage est essentielle, car il est interdit d’allumer une flamme une fois le Shabbat commencé. Traditionnellement, les bougies sont allumées environ 18 minutes avant le coucher du soleil le vendredi soir, avant l’entrée du Shabbat.
Cette pratique a été établie pour respecter une marge de sécurité autour du moment précis où le Shabbat débute, afin d’éviter toute erreur qui entraînerait l’allumage après le début de la journée sainte.
Selon les coutumes locales et communautaires, ce délai peut varier : par exemple, à Jérusalem il est d’usage d’allumer 40 minutes avant le coucher du soleil, alors qu’ailleurs on se conforme souvent aux 18 minutes.
Peut-on allumer trop tôt ?
Il n’est pas permis d’allumer très tôt, comme avant midi, car dans ce cas on n’accomplit pas la mitsva correctement. En revanche, il est possible selon certaines autorités rabbiniques de le faire dès Plag Hamin’ha (une période plus tôt dans l’après-midi) si certaines conditions sont respectées. (Torah-Box)
La bénédiction à réciter
Avant ou immédiatement après l’allumage, la personne qui accomplit la mitsva récite une bénédiction traditionnelle en hébreu :
Barou’h Ata Adonaï Elohénou Mélekh Haolam Asher Kidéchanou Bemitsvotav Vetsivanou Lehadlik Ner Shel Shabbat Kodèch
Cette formule signifie : « Béni sois-Tu, Éternel notre Dieu, Roi de l’univers, qui nous a sanctifiés par Ses commandements et nous a ordonné d’allumer la lumière du saint Chabbat. »
Elle célèbre à la fois l’accomplissement de la mitsva et la sanctification du temps qui s’ouvre avec le Shabbat.
Étapes pratiques de l’allumage
- Préparation des bougies ou lampes à un endroit adapté, souvent près de la table du repas.
- Allumage des flammes à l’heure appropriée, avant le coucher du soleil.
- Couvrir les yeux immédiatement après l’allumage avant de prononcer la bénédiction, pour se concentrer sur l’intention spirituelle de la mitsva.
La lumière du Shabbat dans la vie quotidienne
Au-delà de la sphère religieuse, l’image des bougies de Shabbat est devenue un symbole culturel du judaïsme. Elle évoque l’idée du repos, de la tradition familiale, et de l’importance accordée au temps consacré à la communauté et à la réflexion personnelle.
Dans la maison juive, ce rituel hebdomadaire est souvent un moment de rassemblement : toute la famille se réunit, prépare le repas ensemble, et commence la soirée en partageant un moment de silence et de prière.
Pourquoi ce rituel reste central
L’allumage des bougies de Shabbat est à la fois un acte religieux concret et un geste symbolique puissant. Il marque le passage du temps profane au temps sacré, instille la lumière et la paix dans le foyer, et rappelle chaque semaine l’importance accordée à la sanctification du Shabbat et à la vie spirituelle. Pour beaucoup de fidèles, c’est également un moment d’intimité familiale et de continuité entre les générations.
pour approfondir
Chabad.org — How to Light Shabbat Candles
